楽天の創業者であり、代表取締役会長兼社長を務める。
兵庫県神戸市生まれ。一橋大学卒業後、日本興業銀行（現 みずほ銀行）に入行。ハーバード大学にてMBA取得。日本興業銀行を退職後、1996年クリムゾングループを設立。
1997年5月インターネット・ショッピングモール「楽天市場」を開設。現在、楽天グループとして、「イノベーションを通じて、 人々と社会をエンパワーメントする」というミッションのもと、Eコマース、フィンテック、デジタルコンテンツなど多岐にわたる分野で70以上のサービスを提供し、エコシステムを形成。2019年には、日本で最も新しい携帯キャリア事業者として参入。
楽天は、2017年9月、NBA史上初のユニフォーム・パートナーとしてゴールデンステート・ウォリアーズと契約。翌10月より、NBAのグローバル・マーケティング・パートナー、および日本における独占的な放映・配信パートナーも務めている。
その他、フランス経済および文化への貢献を認められ、フランス政府よりレジオン・ドヌール勲章を受章。2011年より東京フィルハーモニー交響楽団理事長を務めるほか、2012年6月に発足した一般社団法人新経済連盟の代表理事を務める。独自の技術基盤「アルミノックス™プラットフォーム」を基に、医薬品・医療機器の開発および販売を行う、Rakuten Medical, Inc.の副会長兼Co-CEOも務める。